Cucinare il polpo

è un’arte che richiede pazienza e una buona tecnica per ottenere un risultato tenero e saporito. Sebbene possa sembrare difficile, con i giusti consigli e trucchi, è possibile trasformare il polpo in un piatto delizioso e versatile. In questo articolo esploreremo come cucinare bene il polpo, dalla preparazione alla cottura, e scopriremo alcune ricette facili da realizzare per gustarlo al meglio.

 

Perché il polpo può essere difficile da cucinare

Il polpo è spesso considerato difficile da cucinare perché tende a diventare gommoso se non viene preparato correttamente. La sua carne è ricca di tessuto connettivo, che richiede una cottura prolungata per ammorbidirsi. Tuttavia, ci sono alcune tecniche e trucchi che puoi seguire per ottenere un polpo tenero e saporito, perfetto per una varietà di piatti.

 

Scelta e pulizia del polpo

Prima di iniziare a cucinare il polpo, è essenziale scegliere un prodotto fresco o ben congelato. Se lo acquisti fresco, assicurati che abbia un odore di mare, senza sentori sgradevoli. Se opti per il polpo congelato, devi sapere che il congelamento rompe le fibre muscolari, rendendolo più morbido una volta cotto.

 

Pulire il polpo è un altro passaggio cruciale. Devi rimuovere il becco (situato al centro dei tentacoli) e gli occhi. Inoltre, è necessario svuotare la testa, eliminando tutte le interiora. Anche se sembra un compito complicato, il tuo pescivendolo di fiducia può farlo per te se non te la senti di farlo da solo.

 

Tecniche di cottura per un polpo perfetto

Esistono diverse tecniche per cucinare il polpo in modo corretto, ciascuna delle quali può essere utilizzata a seconda della ricetta che desideri preparare. Ecco alcune delle più comuni:

 

1. Bollire il polpo

Il metodo più semplice e classico per cucinare il polpo è farlo bollire. Per farlo bene, è fondamentale immergerlo lentamente in acqua bollente, afferrandolo dalla testa e immergendo i tentacoli più volte nell’acqua per farli arricciare. Questo passaggio aiuta a preservare la forma dei tentacoli, un aspetto importante se si vuole presentare il polpo intero o a pezzi.

 

Dopo aver immerso completamente il polpo, lascialo cuocere a fuoco lento per circa 40-60 minuti, a seconda delle dimensioni. La regola generale è cuocere per 20 minuti per ogni mezzo chilo di polpo. Per verificare se è pronto, infilzalo con una forchetta; se entra facilmente nella carne, il polpo è pronto. Una volta cotto, lascialo raffreddare nella sua acqua per mantenerlo tenero.

 

2. Metodo della pentola a pressione

Se vuoi risparmiare tempo, la pentola a pressione è un ottimo strumento per cucinare il polpo. Questo metodo riduce notevolmente i tempi di cottura, rendendo il polpo morbido in soli 15-20 minuti. Basta inserire il polpo nella pentola con un po’ d’acqua, chiudere bene il coperchio e cuocere a pressione. Una volta cotto, lascia sfiatare la pentola e fai raffreddare il polpo prima di utilizzarlo nelle tue ricette.

 

3. Cottura alla griglia

Dopo aver bollito o cotto il polpo, puoi aggiungere un ulteriore strato di sapore grigliandolo. La griglia conferisce al polpo una deliziosa croccantezza esterna, mantenendo la carne tenera all’interno. Taglia il polpo a pezzi e spennella con olio d’oliva, quindi cuoci su una griglia calda per pochi minuti su ogni lato, finché non si forma una crosticina dorata.

 

Consigli per un polpo ancora più tenero

Un trucco molto utilizzato dai cuochi per ammorbidire il polpo è congelarlo prima della cottura. Come accennato, il congelamento rompe le fibre muscolari, rendendo la carne più tenera. Inoltre, non è necessario aggiungere sale all’acqua di cottura, poiché il polpo è già naturalmente sapido.

 

Alcuni cuochi consigliano di aggiungere un tappo di sughero all’acqua di cottura. Anche se non ci sono prove scientifiche che confermino l’efficacia di questo metodo, molti affermano che il polpo diventa più morbido grazie alla presenza del sughero.

 

Ricette deliziose a base di polpo

Ora che hai cucinato il polpo alla perfezione, vediamo alcune ricette facili e gustose che puoi preparare.

 

Polpo alla gallega

Una delle ricette più famose e semplici da realizzare è il polpo alla gallega, un piatto tradizionale della cucina spagnola, in particolare della Galizia. Ecco come prepararlo:

 

Ingredienti:

1 polpo cotto

Paprika dolce o piccante

Olio extravergine di oliva

Sale grosso

Patate lesse (facoltativo)

Taglia il polpo a rondelle sottili e disponilo su un piatto. Cospargi con sale grosso e paprika, quindi irroralo con abbondante olio d’oliva. Se vuoi, puoi aggiungere delle patate lesse tagliate a fette sotto il polpo per una versione più sostanziosa.

 

Insalata di polpo e patate

Un’altra ricetta fresca e gustosa è l’insalata di polpo e patate, perfetta per i mesi estivi. Per prepararla, ti occorreranno:

 

Ingredienti:

1 polpo cotto

500 g di patate

Olio extravergine di oliva

Succo di limone

Prezzemolo fresco tritato

Sale e pepe

Lessare le patate, sbucciarle e tagliarle a pezzi. Tagliare il polpo cotto a pezzetti e mescolarlo alle patate in una ciotola capiente. Condire con olio, succo di limone, prezzemolo, sale e pepe. Lasciare riposare l’insalata in frigorifero per almeno un’ora prima di servirla, in modo che i sapori si amalgamino.

 

Polpo alla piastra con purea di ceci

Per un piatto più raffinato, puoi preparare il polpo alla piastra con una cremosa purea di ceci. Ecco come fare:

 

Ingredienti:

1 polpo cotto

400 g di ceci lessati

Olio extravergine di oliva

1 spicchio d’aglio

Rosmarino fresco

Sale e pepe

Frulla i ceci con olio d’oliva, aglio e un rametto di rosmarino fino a ottenere una purea liscia. Scalda una piastra e griglia il polpo a pezzi per qualche minuto. Servi il polpo sopra la purea di ceci e condisci con un filo d’olio e pepe.

 

Cucinare il polpo: domande frequenti

 

Quanto tempo deve cuocere il polpo?

Il polpo deve cuocere per circa 40-60 minuti, a seconda della sua dimensione. La regola generale è 20 minuti ogni mezzo chilo.

 

Devo congelare il polpo prima di cucinarlo?

Non è necessario, ma congelare il polpo può aiutare ad ammorbidire la carne, rompendo le fibre muscolari.

 

Posso cuocere il polpo senza bollirlo?

Sì, puoi cuocerlo in altri modi, come alla griglia o in pentola a pressione, ma spesso una breve bollitura aiuta a mantenere il polpo tenero.

 

Quali sono i migliori condimenti per il polpo?

Olio d’oliva, succo di limone, prezzemolo fresco, aglio e paprika sono condimenti ideali per esaltare il sapore naturale del polpo.

 

Come evitare che il polpo diventi gommoso?

Cuoci il polpo lentamente e per il giusto tempo, lascia raffreddare nella sua acqua di cottura e, se possibile, congelalo prima di cucinarlo.

 

Posso cuocere il polpo nella pentola a pressione?

Sì, è un ottimo modo per velocizzare la cottura e ottenere un polpo tenero in soli 15-20 minuti.

 

Conclusione

Cucinare bene il polpo richiede attenzione e pazienza, ma i risultati ne valgono la pena. Sia che tu scelga di bollirlo, grigliarlo o prepararlo in una ricca insalata, il polpo può essere un ingrediente incredibilmente versatile. Seguendo i consigli di cottura e sperimentando le ricette, potrai portare in tavola piatti deliziosi e perfettamente preparati.